Nhắc đến ẩm thực Pháp hẳn nhiều người nghĩ ngay đến phô mai và rượu vang. Nhưng người Pháp cũng có một món nghe qua có lẽ khá kỳ lạ: “ốc sên”.
Đa số người Pháp ăn ốc đất như món khai vị vào những dịp đặc biệt, như bữa tối đón Giáng sinh hoặc năm mới.
Loài người đã ăn ốc sên từ thời tiền sử. Một số loài ốc cạn sinh trưởng mạnh ở vùng nông thôn nước Pháp. Chúng đã trở thành nguồn thực phẩm bổ sung quan trọng trong thời cổ đại.
Từ “escargot” có nguồn gốc từ “escaperagol” trong tiếng Provence và “escargol” trong tiếng Pháp cổ. Hai từ này được cho là chịu ảnh hưởng bởi các từ liên quan đến bọ hung.
Không phải tất cả các loài ốc đất đều ăn được. Chúng phải ngon miệng và có kích thước đủ lớn. Ở Pháp, ốc Helix pomatia (ốc Burgundy) thường được sử dụng nhiều nhất, tiếp theo là Cornu aspersa (ốc vườn) và Helix lucorum (ốc núi).Chúng phát triển mạnh ở vùng hoang dã quanh dãy Alps miền Đông nước Pháp. Trong những tháng mùa thu và mùa đông, ốc sên tụ họp lại để tồn tại khi trời lạnh hơn và những người dân sẽ bắt chúng vào thời điểm này.
Escargots phổ biến nhất ở Paris, Burgundy và cũng được ăn trên khắp nước Pháp.
Món này có nhiều biến thể, nổi tiếng nhất là escargots à la bourguignonne (Burgundy escargots) được nấu theo công thức cổ điển.
Câu chuyện lịch sử
Tương truyền rằng vào năm 1814, Talleyrand (nhà ngoại giao Pháp nổi tiếng thời đó) quyết định dùng bữa trưa với Sa hoàng Alexander I tại một nhà hàng Burgundy: Antonin Carême. Nhằm mục đích gây ấn tượng, ông yêu cầu đầu bếp chuẩn bị một món ăn mà trước đây Sa hoàng chưa bao giờ thử.
Người đầu bếp này đã chọn một nguyên liệu đặc sản ở Burgundy: ốc. Ông sử dụng tỏi nhằm át đi mùi ốc, mùi tây xanh bắt mắt, và bơ khiến món ăn ngon lành hơn. Sa hoàng ấn tượng với món này đến nỗi ông thường xuyên yêu cầu phục vụ nó trong suốt lưu trú tại Pháp và ngay cả khi trở lại Nga. Vậy là một trong những món ăn nổi tiếng nhất của Burgundy ra đời!
Escargot có vị như thế nào?
Hương vị và kết cấu của Escargot thường được mô tả là giống với ngao. Tuy nhiên, một số người cũng cho rằng escargot có vị giống như thịt gà, cá hoặc một chút vị nấm.
Cách ăn Escargots ở Pháp
Ở Pháp, ốc thường được đặt bên trong vỏ, do đó, bạn sẽ cần một loại dụng cụ đặc biệt để thưởng thức ốc. Món này cũng có thể được ăn kèm với bánh mì nướng.
Món này có giá không hề rẻ tại các nhà hàng do quy trình chuẩn bị hơi phức tạp. Ốc cần được làm sạch kỹ lưỡng trước khi chế biến. Ngoài ra, cũng có thể tìm mua ốc dạng đóng hộp để chế biến tại nhà.
(*)Burgundy: một tỉnh miền Đông-Trung nước Pháp, Burgundy từng là tên một vương quốc quyền lực của châu Âu vào thế kỷ 15 và đầu thế kỷ 16.
Ảnh đại diện: nguồn Canva
Tham khảo:
- https://www.thebrentwoodrestaurant.com/french-escargots-snails/
- https://www.thelocal.fr/20211228/dont-ask-google-ask-us-why-do-the-french-eat-snails/
- https://journeytofrance.com/french-snail-escargot-history/
- https://www.offbeatfrance.com/snails-in-france-escargots.html
- https://www.tasteatlas.com/escargot
- https://www.bbc.com/news/science-environment-28873899